2 - يتحدث البعض عن الشيخوخة باعتبارها مرحلة النضج والعقل، وأعتقد أن في هذا الحكم كثيرًا من المبالغة، صحيح أن الشيوخ يستثمرون في هذه الفترة من العمر مُحَصِّلَةَ تجاربهم وما تعلَّموه في رحلة الحياة والعمل، بكل أشكال صعودها وصور تراجُعها وانطفائها.. إلا أنه لا يمكن أن نصدر حكمًا عامًا في وصف فترة من العمر، تحضر فيها أشكال من التحوُّل تستدعي العقل، تستدعي الخوف، كما تستدعي الحب والجنون، ويحضر فيها النضج كما تحضر الصبوات والنزوات.. وما أجمل صبوات الشيخوخة حتى عندما تحضر كأحلام ومتمنيات.. فَلَرُبَّ خاطرةٍ عابرةٍ نَنْعَمُ فيها في ليالي الشيخوخة برحيق وشَهْدِ العسل، أفضل من نظرات سوداوية تُقلِّص من قدرة أجنحة الأحلام على الطيران..
لا أحد يعرف متى تبدأ الشيخوخة، لكن الجميع يحس باقترابها، وهناك علامات كثيرة تؤشر على موعد اقترابها، من قَبِيل التحولات المُرهِقة التي تصيب الجسم، حين تَضْعُف القدرة على السرعة والمبادرة، وينخرط الشيخ الناشئ فينا، في عمليات التأقلم مع جسم لم يَعُدْ يمتلك الكفاءات التفاعلية التي امتلك من قَبْل، مع ذاته ومع العالم، فتصبح ردود فعله مختلفة عن السابق، وعندما تضعف تحصل التفاعلات وتَتِمُّ بحسابات واعتبارات مماثلة، لما أصبحنا نتوفر عليه من قدرات وطاقات بعد أن تعطل بعضها تمامًا.. وأصبحت حركة بعضها الآخر بطيئة..
ليس البطء في الشيخوخة اختيارًا، قَدْرَ ما هو علامة من علامات الوَهَن الذي لحق الجسد، إنها تعبير يقترن أيضًا ببطء الصغار، وذلك رغم الفوارق بين بطء الأطفال وبطء الشيوخ، الأول يكون في إطار التجاوز بالقفز في اتجاه حركة أكثر سرعة وانتظامًا، والثاني ينتهي بالاقتناع بكفاية لا علاقة لها بالحركة التي ألفناها في الماضي.. البطء هنا اقتناع بسمات ومزايا مرحلة من مراحل العمر لا تشبه المراحل التي سبقتها، حالة عامة وخاصية ملازمة لسنوات التقدُّم في العمر، وهو لا يحضر في التفكير وفي التذَكُّر، ولا يحضر في المشي وحده، إنه يحضر في الكلام، في الوقوف وفي الجلوس، وأي إغفال لمبدأ المحافظة على البطء يترتب عليه السقوط.. السقوط أثناء اللباس بسبب حركة سريعة خطأ، والسقوط أثناء المشي.. كل الحركات اليومية المعتادة في حياة طبيعية نُصبح مطالبين فيها، بتركيز أكبر وبطء لا عهد لنا به. يختلف بطء الذهن عن بطء الجسد، ويبدأ بثقوب الذاكرة في الأسماء والأماكن والأشخاص، تضعف كفاءة التحليل والاستنتاج، وتستدعي بدورها قليلًا أو كثيرًا من البطء، ويتطلب القيام بها وقتًا يفوق الزمن المعتاد.

طه القرني (مصر)

3 - نعتقد أن الشيخوخة إحساس، إنها لا تقترن بسن محدَّدة، فكم من الشيوخ يتمتعون بمزايا الحيوية والشباب والإنتاج، وكم من الشباب يعانون من أمراض الشيخوخة والوَهَن، إنها حالة نفسية رغم ارتباطها بمكوِّنات مادية. ولهذا يصعب اعتماد سن معينة لتحديدها، وأغلب الذين يقبلون على الحياة ومتعها، لا يبقى لديهم وقت للتفكير في أحكام السن على الجسد وعلى الحياة.. فلكل مرحلة من مراحل العمر تحدِّياتُها وصعوباتها ومسراتها.

تتحول نظرتنا للعالم وأشيائه خلال مراحل العمر، تتغير نظرتنا للصباح والمساء والليل، للصحة والمرض، للغناء والرقص، للصمت والكلام.. كما تعرف علاقتنا بالحب والجنس أطوارًا أخرى، نحترم فيها مختلف التحولات الطارئة على أجسادنا وعضلاتنا وعظامنا، تتغير نظرتنا لرفيقة العمر وللأولاد والأحفاد..

تتضح كثير من معالم الشيخوخة عندما نربط تحوُّلات العمر الإنساني، بالطقوس الاجتماعية والقوانين الإدارية، ومختلف الأعراف والممارسات السائدة في المجتمع، حيث يساهم ترتيب مراحل العمر في علاقته بالعمل وأنماطه، على سبيل المثال، ما يُبْرِز الفروق والاختلافات بين الشباب ولحظة الذِّرْوَة، ثم الشيخوخة بكل ما تحمله من سمات تجعلها تختلف عن باقي أطوار العمر الأخرى، تُكَمِّلُها وتمتلك مزاياها، ذلك أن كثيرًا من المزايا التي يحملها الإنسان في شبابه، تظل جزءًا منه حتى في أَرْذَل العمر، يتقلَّص بعضها ويضعف البعض الآخر مع التقدُّم في العمر، إلا أنها تظل حاضرة، وقد تبرز مزايا جديدة لم تكن حاضرة في مراحل العمر الأخرى، بحكم ما تتيحه تجارب الحياة وسنواتها.. يختفي الجَرْي والهرولة ويَحُلُّ مَحَلَّهُما طريقة جديدة في المشي، تختلف عنهما وتمنح الشيوخ طريقة جديدة في الحركة.. يحضر البطء بكل مزاياه ونواقصه.. كما تحضر في الشيخوخة مزايا جديدة مرتبطة بمكاسب وامتحانات تجارب العمر، نجاحاته وإخفاقاته..
يُعَدِّدُ بعض الشيوخ مزايا الشيخوخة فيشير إلى أنه أصبح بعد بلوغه سن الثمانين، يتناول طعام فطوره بكثير من البطء والهدوء، فلا عمل يُلزمه بالسرعة، لقد أصبح الشيخ اليوم يتأمل مائدة الطعام، يتذوَّق طعم الخبز المُحَمَّص، ويتلمظ مُتلذِّذًا وهو يشرب كأس عصير البرتقال، يتوقف طويلًا مُنْتَشِيًا وهو يشرب قهوته الأولى.. يستمع لأغاني الصباح في الراديو، ويتابع انتشار أشعة الشمس في بعض زوايا بيته، ثم يقرأ عناوين الصحف، ويبدأ الاستعداد للخروج من البيت، للقيام بطقس المشي البطيء.. تَرِدُ في أحاديثه أوصاف تُشْعِر القارئ أنها تحدث لأول مرة، في حين أنها تشير إلى معطيات يومية مألوفة.. إنه اليوم يراها بأعين الشيخوخة.

4 - نستطيع أن نستعرض كثيرًا من الاختلافات بين مراحل العمر، ودورة الزمان والأيام. وفي كيفيات التعامل مع متطلبات اليومي، وتحولات الجسد ومتغيرات الحياة.. تتحول نظرتنا للعالم وأشيائه خلال مراحل العمر، تتغير نظرتنا للصباح والمساء والليل، للصحة والمرض، للغناء والرقص، للصمت والكلام.. كما تعرف علاقتنا بالحب والجنس أطوارًا أخرى، نحترم فيها مختلف التحولات الطارئة على أجسادنا وعضلاتنا وعظامنا، تتغير نظرتنا لرفيقة العمر وللأولاد والأحفاد..
تدعونا كل حلقة من حلقات الشيخوخة، إلى إعادة تكييف وتحيين نظرتنا لذواتنا وللآخرين، حيث نتكيَّف مع تقلُّص كفاءات الإبصار والنظر، وكفاءات السمع وخفقان القلب.. لا يعود الألم مخيفًا، ونتعلم غَضَّ الطرْف عن الأوجاع التي لا مَفَرَّ منها.. تختلف مواقفنا مِمَّا ذكرنا خلال مراحل العمر، نمتلك في كل مرحلة مزايا محدَّدة.. وتختفي مزايا حَصَّلْنَا في السابق بعض ثمارها. كما أن طقوس اليومي المُحَدَّدَة في الغذاء والدواء والنوم والضحك والكلام والبكاء والحزن، وكل الانفعالات التي نحيا بها، تمتلك سمات أخرى في هذا الطور من عمرنا..
يُدرك الشيوخ بأعيُن فاحصة أن الشمس تغيب في المساء لتُشرق في الصباح، قد لا يثير شروق الشمس لديهم في الصباح أحاسيس الشباب المنخرطين في العمل والإنتاج، حيث تستغرقهم متطلبات الحياة وتُثِقِل كواهلهم، ولكن الشيوخ الذين لم يَعُد بإمكانهم العمل أو تقاعدوا، يرون في أشعة الشمس في الصباح، أضواءً مُنيرة وكأنها تشرق لأول مرة أو تشرق اليوم فقط، فعندهم من الوقت والفراغ ما يتيح لهم معاينة أشعة الشمس وهي تنشر ضوءها، دفأها، وألوانها، وتتخذ مظاهر تستحق أن نلتفت إليها..
يُصبح الموت في الشيخوخة قريبًا، ليس لأننا عشنا عقودًا من الزمن رسمت آثارها في أجسامنا، وعكستها وجوهنا وطرق حركاتنا، بل لأننا نسمع بين الحين والآخر في هذه المرحلة من العمر بموت مُجَايِلِينا، والأكبرَ والأصغرَ سِنًّا منا، فنُصبح أمام أخبار الموت المتلاحقة، ويصبح فقدان الأصدقاء والأحبة جزءًا من يومياتنا.. فنستأنس بالموت ولا نعود ننتظره.. لم يَعُد يُخيفنا، تعوَّدنا على اسمه وآثاره، على الكلمات التي تُقَال حين حصوله، لقد أصبح قريبًا، وفي الشيخوخة يتوقَّع الجميع حصوله، ويُعِدُّونَ العُدَّة المناسبة لاستقباله، وذلك بصورة تفوق ما يحصل في مراحل العمر الأخرى.