بعد عام من التراجع، عادت كتب الأطفال إلى أرفف المكتبات التي فتحت أبوابها مرة أخرى في موسم الربيع 2021، وحققت زيادة في المبيعات بنسبة 11% مقارنة بالفترة المماثلة في عام 2019، كما صرحت منافذ البيع لصحيفة الغارديان البريطانية.
في ما يلي عرض لأهم ما نشر للطفل بالإنكليزية هذا العام:

"العصا السحرية"

"العصا السحرية" لـ مايكل روزن

كان من ضمن الملايين الذين أصيبوا بفيروس كورونا حول العالم الروائي وكاتب الأطفال، مايكل روزن. وبرغم قسوة التجربة ومراراتها، استطاع روزن أن يسجل رحلة تعافيه في كتابه "ستيكي ماكستيكستيك"، مع رسوم توضيحية لتوني روس. إنها قصة قوية وشخصية لأحد أشهر الكتاب البريطانيين في صراعه مع المرض. فبعد دخوله المستشفى في عام 2020، كان عليه تعلم المشي مرة أخرى. وبدعم من الأطباء والممرضات، وعصا المشي التي أطلق عليها اسم "Sticky McStickstick"، تمكن من السير بخطوات بطيئة. يروي هذا الكتاب المصور للكاتب الحائز جائزة نستله لكتب الأطفال، قصة المثابرة والأمل، ويشهد على أهمية التغلب على الخوف وتعلم قبول المساعدة.

احتفاء بـ"الفن الأسود"

"!Hey, You!" للكاتب دابو أديولا

أدى التحرك الجاد نحو تنوع أكبر في كتابة الطفل إلى ظهور مجموعة ثرية من المواهب الجديدة والناشئة، منهم الفنان البريطاني النيجيري، دابو أديولا، الذي اختار أن يحتفي بالفن الأسود من خلال أعمال 18 رسامًا من ذوي البشرة السمراء ضمنها في كتابه "!Hey, You!". ويركز أديولا في كتابه على مدى الظلم في العنف العنصري من دون أن يتجاهل مشاعر الفرح والبهجة والأمل في مستقبل أفضل:
"تذكر أن تحلم بما ترغبه
أحب بشرتك الجميلة
فدائمًا أنت من يملك الخيار".

وصفته الإندبندنت بأنه "مجموعة من الرسوم التوضيحية الذكية والبارعة المتطابقة مع نص غني بالمعلومات المفيدة ترشد القارئ في كثير من المواقف التي قد يواجه فيها تحيزًا، وكيف يتصرف بذكاء للتغلب عليها قبل أن تصبح مشكلة".

"أماري وإخوة الليل" للكاتب بي. بي. ألستون

ومن ضمن الكتب التي كشفت عن موهبة فريدة وحققت أعلى المبيعات وأصبحت الخيار الأول للأطفال، الرواية الأولى للكاتب الأميركي، بي بي ألستون: "أماري وإخوة الليل/ Amari and the Night Brothers". حاز كتاب ألستون على جائزة بارنز أند نوبل للأطفال، ويعد الجزء الأول في سلسلة خيالية رائعة تتبع فتاة سمراء ومغامراتها في مكتب الشؤون الخارقة للطبيعة.

كن فخورًا بنفسك

"Weirdo" للكاتبة زادي سميث والكاتب نيك لايرد

في هذا العام، أيضًا، تفاجئنا زادي سميث بأولى تجاربها للأطفال "Weirdo"، بالاشتراك مع الكاتب الإيرلندي، نيك لايرد. عندما رأى الكاتبان صورة لخنزير غينيا يرتدي بدلة جودو، خطرت لهما فكرة الكتابة عن هدية عيد الميلاد هذه لفتاة صغيرة تحب الحيوانات الأليفة. لكن "ويردو" تتعلم من جارتها الطيبة أنه من السخف محاولة التكيف والتوافق. فاسمها ليس ويردو، بل مود. تلتقي مود بخنزير غينيا يرتدي بدلة الجودو لسبب غير مفهوم، ولا يفهمه الجميع، أو يوافق عليه. عندما توضع مود في موقف جديد ومربك، فإن الأمر يتطلب قرارًا شجاعًا كي تجد مكانها وتحتضن شخصيتها. إنها قصة رائعة عن قوة الاختلاف الهادئة من قبل كاتبين مخضرمين، وتقدم رسامًا مثيرًا لأول مرة. المغزى من القصة هو أنه من المهم أن تكون فخورًا بما أنت عليه. كما استطاعت رسومات ماجنتا فوكس الساحرة أن تكمل نثر زادي ونيك الدافئ والساخر بحرفية شهد لها معظم القراء.

"نوع من البريق" للكاتبة إلي مكنيكول

"نوع من البريق/ A Kind of Spark" أيضًا هي أول رواية للكاتبة، إلي مكنيكول، الشغوفة بحقوق الإعاقة وتمثيلها. وتروي قصة آدي البالغة من العمر 11 عامًا أثناء قيامها بحملة لإحياء ذكرى محاكمات الساحرات التي جرت في مسقط رأسها في اسكتلندا. تعرف آدي أن هنالك مزيدًا في قصص هؤلاء "الساحرات"، تمامًا كما هو الحال بالنسبة لها. فهل تستطيع أن تتحدى الطريقة التي يراها الناس بها في بلدتها، وهي المصابة بمرض التوحد، وأن تجعل صوتها مسموعًا؟ إنها قصة عن الصداقة والشجاعة والثقة بالنفس. تقول مكنيكول: "على الرغم من كونك شخصًا طبيعيًا، وأنا مصابة بالتوحد، أرى أننا متشابهون أكثر مما نحن مختلفون".

"أنت بطل" للاعب كرة القدم ماركوس راشفورد

كيف تصبح بطلًا في أي شيء تضعه في ذهنك؟ يوضح لك ماركوس راشفورد المعروف بمهاراته داخل الملعب وخارجه الطريقة المثلى لتحقيق أحلامك، في هذا الدليل الإيجابي والملهم للحياة "أنت بطل/ You Are a Champion". وهو كتاب مليء بالقصص من حياته الخاصة، بالإضافة إلى مجموعة من النصائح الرائعة من عالمة نفس الأداء، كاتي وارينر، "تقبل ذاتك، لا يمكنك أن تكون بطلًا حتى تكون راضيًا عن نفسك! إطمح للكثير، تدرب مثل البطل، وتعلم من أخطائك".
كان من ضمن مبادرات ماركوس هذا العام إنشاء نادي الكتاب لمنح الكتب للأطفال الذين هم في أمس الحاجة إليها؛ ومنها كتابه غير الروائي "أنت بطل"، الذي كتبه مع الصحفي كارل أنكا، وأصبح الأكثر مبيعًا لهذا العام.

صرخة مدوية من أجل كوكبنا
في أيلول/ سبتمبر، وقع أكثر من 100 كاتب ورسام بريطاني على رسالة مفتوحة تحث تجارة النشر في المملكة المتحدة على تقليل انبعاثات الكربون. لكن كتب الأطفال سبقت هذه الخطوة في تناولها لتغير المناخ، بدءًا من كتاب "الدب الأخير/ The Last Bear" لهانا جولد، الصادر في شباط/ فبراير برسوم جميلة للفنان ليفي بينفولد؛ رسام أغلفة إصدار الذكرى العشرين لـ هاري بوتر. في "الدب الأخير"، نلتقي بأبريل التي أخبرها والدها أنه لا توجد دببة قطبية متبقية في جزيرة الدببة عندما قادهم بحثه العلمي إلى هذه البؤرة الاستيطانية النائية في القطب الشمالي لمدة ستة أشهر. وفي إحدى ليالي الصيف الطويلة، تلتقي أبريل بشخص يتضوّر جوعًا، وحيدًا وبعيدًا عن وطنه. فتصر على إنقاذه، لتبدأ أهم رحلة في حياتها...
كسبت هذه القصة المؤثرة قلوب الأطفال في جميع أنحاء العالم، وقدمت درسًا رائعًا مفاده أنه لا يوجد أحد أصغر من أن يحدث فرقًا.

"طفل برّي" للكاتبة الإيرلندية دارا ماكانولتي

وفي "طفل برّي/ Wild Child"، تأخذنا الكاتبة الإيرلندية، دارا ماكانولتي، مع رسومات باري فولز، إلى رحلة في الطبيعة بالألوان الكاملة. قسمت ماكونولتي كتابها إلى خمسة أقسام: النظر من النافذة، المغامرة بالخروج إلى الحديقة، التجول في الغابة، استكشاف الأراضي الصحراوية، السير على ضفة النهر.

تتوقف دارا لتخبر قارئها عن كل موطن، وتقدم حقائق رائعة عن الطيور والحيوانات والنباتات المحلية الموجودة هناك، بما في ذلك طيور النمنمة، والطيور السوداء، والفراشات، والضفادع الصغيرة، والنحل، ومرزة الدجاج، وثعالب الماء، والهندباء، وأشجار البلوط، وغيرها كثير. كما يحتوي كل قسم على اكتشاف حيث يمكنك التعرف على ظاهرة طبيعية، مثل التحولات والهجرة، والتعرف على تصنيفات مملكة الحيوان، أو أن تصبح خبيرًا في الأسماء الجماعية للطيور. وينتهي كل قسم بنشاط لا بد من القيام به عندما تصل إلى المنزل؛ كأن تزرع زهورًا برية، أو تصنع وحدة تغذية للطيور، أو تقوم ببناء حديقة زجاجية.

الراحلون هذا العام

إريك كارل

فقد عالم الأطفال هذا العام اثنين من المبدعين المحبوبين. في أيار/ مايو، توفي الكاتب والرسام إريك كارل. ابتكر كارل نهجًا في الملمس واللون سابقًا لعصره، كما يتضح من كتابه الأول عام 1969، "اليرقة الجائعة جدًا/The Very Hungry Caterpillar"، الذي ترجم إلى أكثر من 66 لغة، وبيع منه أكثر من 50 مليون نسخة. حاز شهرة واسعة كرسام ومؤلف كتب للأطفال. ورسم عبر مسيرته الفنية، أكثر من 70 كتابًا، كتب معظمها، وباع أكثر من 145 مليون نسخة من كتبه حول العالم.

جيل ميرفي

توفيت أيضًا الكاتبة البريطانية جيل ميرفي في آب/ أغسطس من هذا العام. نشرت ميرفي أول نتاجها في سنّ 24 عامًا، واشتهرت بروايتها "أسوأ ساحرة/The Worst Witch"، التي حققت نجاحًا فوريًا حين صدورها عام 1974، وألهمت سبعة عناوين أخرى.. باعت روايتها "خمس دقائق من السلام" أكثر من خمسة ملايين نسخة في جميع أنحاء العالم، وترجمت إلى 19 لغة. كما تضمن إنتاجها الغزير سلسلتها المصورة "دب وعائلة كبيرة/ Bear and Large Family"، استطاعت خلالها أن تلتقط دفء الحياة الأسرية وفوضاها بأسلوب جلب لها ملايين المعجبين في جميع أنحاء العالم.